Retinol: Definition und Anwendung

Definition

Retinol ist eine Form von Vitamin A (Vitamin A1). Zur Gruppe der Retinoide, wie das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) schreibt, gehören außerdem Retinylester wie Retinylacetat und Retinylpalmitat, die ebenfalls in Kosmetika vorkommen.

Wofür wird es verwendet?

Laut BfR setzen Hersteller Vitamin A in Kosmetika hauptsächlich ein, um kleine Fältchen zu mindern; das ist die beabsichtigte Verwendung, keine Wirkzusage. Die Produkte werden häufig mit einer „Anti-Aging“-Wirkung beworben. Ob und wie stark ein einzelnes Produkt das leistet, ist offen. Die Anwendung steht im Ratgeber für Einsteiger.

Verträglichkeit und Grenzen

Die Aufnahme von Vitamin A summiert sich aus Essen, Nahrungsergänzungsmitteln und Kosmetika. Das BfR schreibt, eine zu hohe Aufnahme könne Kopfschmerzen und Übelkeit verursachen, bei dauerhaft hoher Aufnahme auch Lebererkrankungen und Schuppung der Haut. Es empfahl 2014, die Konzentration in Gesichts- und Handpflege zu beschränken und Vitamin A in Lippen- und Körperpflegeprodukten nicht zu verwenden. Im ungünstigsten Fall könnten Kosmetika etwa 25 Prozent der tolerierbaren Höchstmenge zusätzlich beitragen; besonders betrachtet das BfR Frauen nach den Wechseljahren. Das BfR bezieht sich auf eine tolerierbare Tagesaufnahme von 3 Milligramm Retinol-Äquivalent, für Frauen nach den Wechseljahren auf höchstens 1,5 Milligramm; die Werte des SCCS unten sind Konzentrationen in Produkten und mit dieser Rechnung nicht direkt vergleichbar.

Der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) der EU hält Vitamin A in Kosmetika für sicher bis 0,05 Prozent Retinol-Äquivalent in Bodylotions und bis 0,3 Prozent Retinol-Äquivalent in anderen Produkten, die auf der Haut bleiben oder abgespült werden. So steht es in der Fassung von 2016 und in der Überarbeitung von 2022. Der Ausschuss weist darauf hin, dass bei den 5 Prozent der Bevölkerung mit der höchsten Aufnahme Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel die Obergrenze schon überschreiten können. Kosmetika erhöhen diese Aufnahme zusätzlich. Eine Gesamtaussage zum Anteil der Kosmetika konnte der Ausschuss wegen Unstimmigkeiten in den Berechnungen nicht treffen. Diese Werte gelten seit der Verordnung (EU) 2024/996 vom 3. April 2024 als Höchstwerte im EU-Recht (Anhang III der Kosmetikverordnung, Eintrag 376). Seit dem 1. November 2025 dürfen Produkte, die die Bedingungen nicht erfüllen, nicht mehr in Verkehr gebracht werden; ab dem 1. Mai 2027 dürfen sie auch nicht mehr auf dem Markt bereitgestellt werden. Produkte mit Retinol, Retinyl Acetate oder Retinyl Palmitate müssen den Hinweis „Enthält Vitamin A. Berücksichtigen Sie Ihre tägliche Aufnahme vor der Anwendung“ tragen.

Wenn deine Haut auf ein Produkt mit Retinol mit Rötung, Brennen, Schuppen oder Spannen reagiert, setze es ab und lass die Haut ärztlich ansehen, in der Hausarztpraxis oder bei einer Hautärztin oder einem Hautarzt (Hinweise zur Suche: Deutsche Dermatologische Gesellschaft). Der SCCS nennt das fruchtschädigende Potenzial von Vitamin A als einen der kritischen Punkte seiner Bewertung (SCCS/1576/16). Wenn du schwanger bist, sprich vor der Anwendung mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Wo steht es auf der Verpackung?

In der Inhaltsstoffliste stehen die INCI-Namen „Retinol“, „Retinyl Palmitate“ und „Retinyl Acetate“. Die Mengen werden nicht angegeben; vorgeschrieben ist aber der Hinweis „Enthält Vitamin A. Berücksichtigen Sie Ihre tägliche Aufnahme vor der Anwendung“. Die Reihenfolge der Liste folgt dem Gewicht. Die EU-Datenbank CosIng ist die Datenbank der EU-Kommission zu Inhaltsstoffen. Sie dient der Information und hat keine rechtliche Wirkung.

Verwandte Begriffe

• Retinoide: die Stoffgruppe, zu der Vitamin A und verwandte Verbindungen gehören.
• Retinol-Äquivalent (RE): die Einheit, mit der die Aktivität der verschiedenen Vitamin-A-Formen vergleichbar gemacht wird.
• Vitamin C: ein anderer bekannter Pflegestoff (eigener Eintrag).
• Hautbarriere: die äußerste Schutzschicht der Haut (eigener Eintrag).
• Ratgeber: Retinol für Einsteiger, mit Anwendung und Grenzen.

Stand

Stand 11.11.2026. Dieser Eintrag ersetzt keine ärztliche Beratung.