Retinol für Einsteiger: Anwendung und Grenzen

Was Retinol ist

Retinol gehört zu den Vitamin-A-Stoffen, fachlich Retinoide. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) beschreibt Vitamin A als Gruppe fettlöslicher Substanzen. Nach Angaben des BfR werden Retinol und Retinolester in Kosmetika hauptsächlich eingesetzt, um kleine Fältchen zu mindern; die Produkte werden häufig mit einer Anti-Aging-Wirkung beworben. Die Definition mit INCI-Namen und Verträglichkeit findest du im Lexikon unter Retinol. Hier geht es um die Anwendung.

Wichtig für die Einordnung: Laut Dr. Thomas Koppmann, Projektleiter bei der Stiftung Warentest, kann Retinol das Hautbild verbessern und einen vorübergehenden aufpolsternden Effekt haben; den natürlichen Alterungsprozess aufhalten oder umkehren kann es nicht. Verstehe Retinol also als mögliche Ergänzung deiner Pflege.

So gelingt der Einstieg

Stiftung Warentest rät, retinolhaltige Produkte zunächst langsam anzuwenden und die Wirkung genau zu beobachten, denn Retinol könne die Haut gerade zu Beginn reizen und Rötungen und Trockenheit verursachen. Einen festen Takt nennt Stiftung Warentest nicht. Ein vorsichtiger Weg sieht so aus:

1. Ein neues Produkt auf einmal. Das erleichtert die Zuordnung, falls die Haut reagiert.
2. Wenige Abende, dann beobachten. Fang mit wenigen Anwendungen pro Woche an und steigere nur, wenn die Haut ruhig bleibt.
3. Wenig Produkt. Eine kleine Menge für das Gesicht genügt als Start.
4. Milde Begleitpflege. Halte die übrige Pflege einfach, zum Beispiel milde Reinigung und Feuchtigkeitspflege. Wie die Hautbarriere funktioniert, steht im Lexikon unter Hautbarriere.
5. Bei Reizung pausieren. Wird die Haut rot, brennt oder schuppt sie stark, lass das Produkt weg. Hält es an, geh zur Hautärztin oder zum Hautarzt.

Bei Hautkrankheiten wie Neurodermitis, Rosazea oder Akne besprich Wirkstoffe vorher mit der Hautärztin oder dem Hautarzt. Eine Kosmetikseite kann sie weder beurteilen noch behandeln.

Sonnenschutz

Das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) empfiehlt, unbedeckte Körperstellen eine halbe Stunde vor dem Rausgehen großzügig einzucremen, mit einem Lichtschutzfaktor von mindestens 30 und mit UV-A- und UV-B-Filter. Nachcremen erhält die Schutzwirkung, verlängert sie aber nicht. Das BfR nennt: mindestens alle zwei Stunden nachcremen, besonders nach dem Baden und Abtrocknen. Ab UV-Index 3 sollte man in der Mittagszeit Schatten aufsuchen (BfS).

Ob Retinol die Haut lichtempfindlicher macht, steht gegebenenfalls in den Herstellerangaben; fragen kannst du auch die Hautärztin oder den Hautarzt. Unabhängig davon gilt der Sonnenschutz für alle. UV-Strahlung kann die Haut nachhaltig schädigen und unter anderem Hautkrebs verursachen (BfR). Dazu passen Sonnenschutz fürs Gesicht und UV-Index verstehen.

Typische Fehler

• Zu schnell zu viel. Stiftung Warentest rät, retinolhaltige Produkte langsam anzuwenden, weil Retinol gerade zu Beginn Rötungen und Trockenheit verursachen kann.
• Auf den Werbeaussagen vertrauen. Das Chemische und Veterinäruntersuchungsamt Karlsruhe fand laut Stiftung Warentest bei etwa einem Drittel von 70 Gesichtscremes nicht genug Vitamin A für einen Anti-Aging-Effekt. Je weiter hinten ein Inhaltsstoff auf der Liste steht, desto geringer ist die Konzentration. Wie du die Liste liest, erklärt der Bereich Inhaltsstoffe.
• Die Gesamtmenge an Vitamin A übersehen. Warum der Warnhinweis auf Cremes steht, erklärt der Abschnitt zu den Höchstmengen weiter unten.

Schwangerschaft und Stillzeit: erst fragen

Das BfR schreibt, in Tierversuchen sei bei hohen Vitamin-A-Dosen eine fruchtschädigende Wirkung aufgetreten, hält sie bei kosmetischen Mitteln aber für unwahrscheinlich. Besprich Retinolprodukte in Schwangerschaft und Stillzeit vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Das gilt vorsorglich auch bei Kinderwunsch und für Vitamin-A-Präparate.

Höchstmengen in der EU

Der wissenschaftliche Verbraucherausschuss der EU (SCCS) hält Vitamin A in Kosmetika für sicher, wenn es in Körperlotion mit höchstens 0,05 Prozent und in anderen Produkten, die auf der Haut bleiben oder abgespült werden, mit höchstens 0,3 Prozent Retinoläquivalent eingesetzt wird (Gutachten SCCS/1639/21, 2022). Dieselben Werte stehen im Anhang III der Verordnung (EU) 2024/996 vom 3. April 2024. Dort ist auch ein Warnhinweis vorgeschrieben: „Enthält Vitamin A. Berücksichtigen Sie Ihre tägliche Aufnahme vor der Anwendung.“ Ab dem 1. Mai 2027 dürfen Produkte, die diese Grenzen nicht einhalten, nicht mehr bereitgestellt werden; ab dem 1. November 2025 durften sie nicht mehr in Verkehr gebracht werden. In Regalen und Schränken können deshalb noch Produkte liegen, die nach älteren Regeln hergestellt wurden.

Warum der Hinweis zur täglichen Aufnahme? Vitamin A nimmst du vor allem über Lebensmittel auf, auch über angereicherte Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel. Die DGE empfiehlt für Erwachsene etwa 1 Milligramm Retinoläquivalent täglich (nach BfR), im Regelfall durch ausgewogene Ernährung gedeckt. Als sicher angesehene Höchstmenge bei täglicher langfristiger Aufnahme aus allen Quellen nennt das BfR 3 Milligramm. Für Frauen nach den Wechseljahren empfahl das Scientific Committee on Food höchstens 1,5 Milligramm, wegen eines möglichen Zusammenhangs mit der Knochendichte; das BfR bezeichnet die Datenlage dazu als uneinheitlich. Besprich Vitamin-A-Präparate vorsichtshalber mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Weiterlesen

• Retinol im Lexikon: Definition und Grenzen
• Inhaltsstoffe: Ratgeber
• Sonnenschutz fürs Gesicht
• UV-Index verstehen

Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung und enthält keine Diagnosen.