Emulgatoren: Definition und Anwendung

Was sind Emulgatoren?

Emulgatoren sind Stoffe, die die Bildung von innigen Gemischen nicht mischbarer Flüssigkeiten fördern, indem sie deren Grenzflächenspannung ändern. So beschrieb es die frühere EU-Liste der Bestandteile kosmetischer Mittel (Beschluss 2006/257/EG, inzwischen durch spätere Glossare ersetzt) in der Funktionsklasse „emulgierend“. Im Alltag heißt das: Sie halten Wasser und Öl in einer Creme zusammen.

Eine zweite Funktionsklasse heißt „emulsionsstabilisierend“. Sie unterstützt die Emulsionsbildung und verbessert die Beständigkeit und Haltbarkeit der Mischung.

Wofür werden Emulgatoren gebraucht?

Viele Cremes und Lotionen bestehen aus einer wässrigen und einer öligen Phase. Ohne Emulgator würden sich beide trennen, so wie Essig und Öl im Salatdressing. Der Emulgator sorgt dafür, dass das Produkt gleichmäßig bleibt und sich so auftragen lässt, wie es gedacht ist. Mehr ist mit dem Begriff nicht gesagt: Ein Emulgator ist ein Bauteil der Rezeptur, kein Pflegeversprechen.

Beispiele aus der früheren EU-Liste (Beschluss 2006)

Die frühere Liste ordnete manchen Stoffen mehrere Funktionen zu. Beispiele aus dem Beschluss von 2006; aktuelle Angaben stehen in CosIng:

Die Funktion eines Stoffes kannst du in der EU-Datenbank CosIng nachschlagen. Eine Wertung enthält die Zuordnung nicht.

Verträglichkeit und Grenzen

Die Verbraucherzentrale führt in ihrer Übersicht kritischer Inhaltsstoffe Polyethylenglykole auf, erkennbar an „PEG“ im Namen oder an der Endung „-eth“. Sie dienen als Emulgatoren und Tenside und können nach ihrer Einschätzung die Barrierefunktion der Haut schwächen. Das ist eine Bewertung der Verbraucherzentrale; die Stoffe sind in der EU nicht pauschal verboten. Wenn du lieber darauf verzichtest, hilft der Blick auf die Inhaltsliste.

Ob du ein Produkt verträgst, hängt von der ganzen Rezeptur ab. Reagiert deine Haut mit Rötung, Juckreiz oder Ausschlag, lass die Ursache ärztlich klären und bring das Produkt mit, rät die Verbraucherzentrale.

Wann zum Arzt

Bei Hautausschlag, Brennen, Schwellung oder anhaltender Rötung nach einem Produkt geh bitte zu einer Ärztin oder einem Arzt. Der Eintrag ersetzt keine Untersuchung.

Wo stehen Emulgatoren in der Liste?

Die Inhaltsliste („Ingredients“) nennt Bestandteile über 1 Prozent nach Gewicht in absteigender Reihenfolge, darunter ist die Reihenfolge frei (Artikel 19 der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009). Emulgatoren stehen nicht in einem eigenen Block, du erkennst sie nur am INCI-Namen. Wie du die Liste liest, erklärt der Ratgeber INCI-Liste lesen. Ein Vergleich von Naturkosmetik und konventioneller Kosmetik steht im Ratgeber Naturkosmetik oder konventionell.

Verwandte Begriffe

• INCI: die einheitliche Schreibweise der Inhaltsstoffe.
• Parabene: Konservierungsstoffe, ein eigener Begriff.
• Tenside: waschaktive Stoffe, die teils auch emulgieren.

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