Parabene: Definition und Anwendung

Was sind Parabene?

Parabene sind Ester der 4-Hydroxybenzoesäure, die in Kosmetik als Konservierungsstoffe dienen. Sie sollen verhindern, dass sich in Cremes und anderen wasserhaltigen Produkten Keime vermehren.

Die EU-Liste der Bestandteile führt zum Beispiel Methylparaben mit der Funktion „Konservierungsstoff“. Weitere Parabene heißen Ethylparaben, Propylparaben und Butylparaben.

Was die EU regelt

Die Kosmetikverordnung lässt nur bestimmte Parabene zu und begrenzt die Menge (Anhang V):

• Methyl- und Ethylparaben: höchstens 0,4 Prozent (berechnet als Säure) bei einem Ester, 0,8 Prozent bei Gemischen.
• Propyl- und Butylparaben: höchstens 0,14 Prozent als Summe der Einzelkonzentrationen; in Gemischen mit Methyl- und Ethylester insgesamt höchstens 0,8 Prozent.
• In Produkten, die auf der Haut bleiben und für den Windelbereich von Kindern unter drei Jahren gedacht sind, dürfen Propyl- und Butylparaben nicht verwendet werden.
• Fünf Parabene sind in kosmetischen Mitteln verboten: Isopropyl-, Isobutyl-, Phenyl-, Benzyl- und Pentylparaben (Anhang II).

Einordnung durch Behörden und Verbraucherschutz

Der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) der EU hat Propylparaben 2021 bewertet. Er kommt zu dem Schluss, dass Propylparaben als Konservierungsstoff in Kosmetik bis zu einer Höchstkonzentration von 0,14 Prozent sicher ist, und zwar unter Berücksichtigung der Bedenken zu möglichen hormonellen Eigenschaften.

Die Verbraucherzentrale sieht Propyl- und Butylparaben dagegen kritisch und nennt sie in ihrer Übersicht als „hormonell wirksam“. Beide Einschätzungen gelten nebeneinander: Die Mengen sind gesetzlich begrenzt, und wer vorsichtig sein möchte, kann auf die Liste achten. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) führt eine eigene Seite zur gesundheitlichen Bewertung von Parabenen.

Verträglichkeit und Grenzen

Ob du ein Produkt verträgst, hängt von der ganzen Rezeptur ab. Konservierungsstoffe, Duftstoffe und andere Bestandteile können bei empfindlichen Menschen Reaktionen auslösen. Ein parabenfreies Produkt braucht trotzdem einen Schutz vor Keimen; die Verbraucherzentrale zählt auch andere Konservierungsstoffe zu den Stoffen, die allergieauslösend und hautreizend sein können. „Frei von“ ist deshalb kein Qualitätsurteil. Den Vergleich von Naturkosmetik und konventionellen Produkten findest du im Ratgeber Naturkosmetik oder konventionell.

Wann zum Arzt

Bei Hautausschlag, Juckreiz, Brennen oder Schwellung nach einem Produkt geh bitte zu einer Ärztin oder einem Arzt. Die Verbraucherzentrale rät, das verdächtige Produkt mitzunehmen und die Ursache ärztlich klären zu lassen.

Wo stehen Parabene auf der Verpackung?

In der Inhaltsliste („Ingredients“) erkennst du sie an der Endung „-paraben“, zum Beispiel METHYLPARABEN oder PROPYLPARABEN. Die Liste ist nach Gewicht absteigend sortiert. Wie du die Liste liest, erklärt der Ratgeber INCI-Liste lesen.

Verwandte Begriffe

• INCI: die einheitliche Schreibweise der Inhaltsstoffe.
• Emulgatoren: Stoffe, die Wasser und Öl in einer Creme verbinden, ein eigener Begriff.
• Konservierungsstoff: Stoff, der Keimwachstum im Produkt begrenzt.

Alle Themen zu Zutaten findest du im Bereich Inhaltsstoffe.