Salicylsäure: Definition und Anwendung

Was ist Salicylsäure?

Salicylsäure ist eine organische Säure, die in der Hautpflege seit sehr langer Zeit genutzt wird. Sie kann die oberste Hautschicht ablösen, ein Vorgang, den man Peeling nennt.

Einordnung

Häufig wird sie Beta-Hydroxysäure (BHA) genannt; nach Kornhauser und Kollegen ist diese Einordnung chemisch nicht korrekt, weil Hydroxy- und Carboxylgruppe direkt am aromatischen Ring sitzen. Arif beschreibt sie als phenolische aromatische Säure.

Wofür wird Salicylsäure verwendet?

Salicylsäure steht in Produkten für zu Unreinheiten neigende Haut, etwa in Reinigungsprodukten und Peelings. Die Übersichtsarbeit von Arif beschreibt, dass sie die Hornschicht ablösen kann. Sie wird als komedolytisch beschrieben, das heißt, sie kann Mitesser lösen. Wie genau das im Einzelnen abläuft, ist nach der Arbeit nicht vollständig geklärt. Stärkere Peelings mit Salicylsäure gehören in die Hand von Fachleuten.

Verträglichkeit und Grenzen

Salicylsäure kann auf der Haut brennen oder stechen. Die Übersichtsarbeit von Arif beschreibt bei Peelings ein leichtes Brennen und Stechen während der Anwendung; nach starken Peelings können Rötung, Schuppung und Verfärbungen auftreten. Als Vorsichtsmaßnahme nennt sie, Sonne zu meiden und einen Breitband-Sonnenschutz zu benutzen. Ein Peeling mit hoher Konzentration soll eine Ärztin oder ein Arzt vorher einschätzen; Gegenanzeigen müssen vorher geprüft werden. Die Arbeit erwähnt auch den Begriff Salicylismus (Überdosierung); bei unversehrter Haut gilt das Risiko dort als gering.

Der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) der EU hat Gutachten zur Salicylsäure veröffentlicht. Das Gutachten von 2023 nennt für jüngere Kinder (3 bis 10 Jahre) Sicherheitsbedenken, weil Expositionsdaten fehlen; für Kinder unter 3 Jahren darf Salicylsäure nach der Kosmetikverordnung (Anhang III Nr. 98, Anhang V Nr. 3) nicht in Mitteln für diese Altersgruppe verwendet werden.

Salicylsäure ist kein Mittel gegen Krankheiten. Bei Akne, Ekzem, Rosazea oder anderen Hautveränderungen, bei Schwangerschaft oder wenn du unsicher bist, frag bitte vorher eine Ärztin oder einen Arzt. Das gilt auch, wenn die Haut nach der Anwendung stark gerötet ist, schmerzt oder nässt.

Wo steht Salicylsäure auf der Verpackung?

Die Inhaltsliste nennt sie als SALICYLIC ACID (INCI-Name). Die Liste ist nach Menge sortiert; für Stoffe unter 1 Prozent darf die Reihenfolge beliebig sein. Wie du sie liest, erklärt der Ratgeber zur INCI-Liste. Namen lassen sich in der EU-Datenbank CosIng nachschlagen.

Verwandte Begriffe

• Fruchtsäuren (AHA): Säuren aus der Gruppe der Hydroxysäuren, die ebenfalls in Peelings und Pflege stehen und die Haut bei Glykolsäure (10 %) empfindlicher gegen UV machen können; für Salicylsäure (2 %) fand dieselbe Studie das nicht.
• Peeling: das Ablösen der obersten Hautzellen, mechanisch oder mit Säuren.
• INCI: die einheitliche Schreibweise der Inhaltsstoffe.