Fruchtsäuren (AHA): Definition und Anwendung

Was sind Fruchtsäuren (AHA)?

AHA steht für Alpha-Hydroxysäuren, organische Säuren, die in der Kosmetik häufig vorkommen und umgangssprachlich oft Fruchtsäuren genannt werden. Bekannte Vertreter sind Glykolsäure und Milchsäure, dazu kommen Apfelsäure und Zitronensäure.

Wofür werden Fruchtsäuren verwendet?

Kornhauser und Kollegen beschreiben Alpha-Hydroxysäuren als Bestandteile vieler kosmetischer Produkte für den täglichen Gebrauch. In niedriger Konzentration (4 bis 10 Prozent) stehen sie in frei verkäuflichen Cremes und Lotionen, die für die Hautalterung beworben werden. In der Pflege dienen sie dazu, die oberste Hautschicht abzulösen; das ist das Prinzip eines chemischen Peelings. Ob und wie stark das Hautbild dadurch besser wird, lässt sich nicht allgemein sagen; das hängt vom Produkt ab.

Verträglichkeit und Grenzen

Fruchtsäuren können die Haut reizen und sie empfindlicher gegen Sonne machen. In einer Studie, die in der Übersichtsarbeit beschrieben wird, erhöhte Glykolsäure (10 Prozent) die Empfindlichkeit der Haut gegenüber UV-Strahlung; der Effekt war klein, aber nach Ansicht der Autoren wegen der langjährigen Anwendung durch viele Menschen von Bedeutung. Deshalb gehört Sonnenschutz zur Anwendung. Um Reizungen zu vermeiden, empfahl ein Expertengremium für kosmetische Inhaltsstoffe (CIR-Panel), die Konzentration auf unter 10 Prozent und den pH-Wert auf mindestens 3,5 zu begrenzen. Das ist eine Empfehlung dieses US-amerikanischen Gremiums.

Sanftere Formen gibt es: Polyhydroxysäuren (PHA) sollen laut der Arbeit ähnliche Effekte mit weniger Reizung haben.

Bei Hautkrankheiten, offenen oder entzündeten Stellen, nach starkem Sonnenbrand oder bei Unsicherheit frag bitte eine Ärztin oder einen Arzt, bevor du Säuren benutzt. Stärkere Peelings gehören in die Hand von Fachleuten. Der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) der EU veröffentlicht Gutachten zu einzelnen kosmetischen Stoffen.

Wo stehen Fruchtsäuren auf der Verpackung?

Die Inhaltsliste nennt sie mit ihrem Stoffnamen: GLYCOLIC ACID (Glykolsäure), LACTIC ACID (Milchsäure), MALIC ACID (Apfelsäure), CITRIC ACID (Zitronensäure). Die Liste ist nach Menge sortiert; für Stoffe unter 1 Prozent darf die Reihenfolge beliebig sein. Zitronensäure wird in Produkten auch als Antioxidans genutzt, steht also nicht immer als Peeling-Säure darin. Wie du die Liste liest, erklärt der Ratgeber zur INCI-Liste. Namen lassen sich in der EU-Datenbank CosIng nachschlagen.

Verwandte Begriffe

• Salicylsäure: eine weitere Säure aus der Hautpflege, oft als BHA bezeichnet.
• Peeling: das Ablösen der obersten Hautzellen, mechanisch oder mit Säuren; der Ratgeber vergleicht Peeling zu Hause und im Studio.
• INCI: die einheitliche Schreibweise der Inhaltsstoffe.